Apprendre une langue après 40 ans

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Au lycée, j’ai abandonné le français et choisi l’allemand, je suis allé chercher une expérience professionnelle au Royaume-Uni et j’ai fait un Erasmus en Espagne. Et maintenant, à 41 ans, j’apprends enfin le français. Ce n’est pas une punition ; c’est une langue belle et riche et je suis heureux d’être en train de découvrir la langue de Molière.

 

Un parcours personnel

Au moment où nous avons décidé de déménager en France, j’ai commencé un cours de langue à la maison et j’avais un professeur en ligne pour les compétences de conversation. En partant de zéro, j’ai acquis la plupart des bases fondamentales lorsque j’ai quitté les Pays-Bas en juillet de l’année dernière.

 

Je peux être décrite comme une personne extravertie. Mon travail consistait toujours à beaucoup parler, j’aime me retrouver dans des discussions sur des sujets intéressants et je suis parfaitement capable de gérer mes propres affaires. C’était bien sûr aux Pays-Bas. Après avoir déménagé en France, ma capacité à comprendre ce qui se disait et à parler avait presque disparu. Je me suis sentie perdue pendant un moment.

 

Je me suis toujours sentie à l’aise avec les gens mais tout à coup je n’étais plus capable de bavarder. Je rougissais quand je ne comprenais pas ou commettais une erreur. Julien a dû m’aider à ouvrir un compte bancaire et quand le téléphone sonnais, j’avais peur de le décrocher. J’étais frustrée par mes capacités d’apprentissage. J’apprenais à ralentir.

 

Heureusement, je ne suis plus perdu et je me sens de plus en je suis plus confiante chaque jour. Je décroche le téléphone, je parle au voisin et j’engage une discussion quand je peux. J’ai appris à être patiente et à envisager un rythme d’apprentissage plus réaliste. Se renseigner un peu dans la science de l’apprentissage d’une langue m’a aidé.

 

Période d’apprentissage critique

Une étude réalisée au MIT indique que les enfants restent habiles à apprendre la grammaire d’une nouvelle langue jusqu’à l’âge de 18 ans. Si vous commencez à apprendre une langue à l’âge de 10 ans, vous pouvez toujours atteindre le niveau d’un locuteur natif. Lorsque vous commencez à l’âge adulte, il est presque impossible de parler aussi couramment qu’un natif.

 

Les enfants apprennent de manière plus intuitive et ludique. Les adultes traduisent souvent à partir de leur langue maternelle lorsqu’ils apprennent une nouvelle langue. Ils essaient d’appliquer les règles qu’ils connaissent déjà à la nouvelle langue. Cela ne correspond pas toujours et c’est ce qui rend le processus de mémorisation moins facile. Pendant que nous apprenons une nouvelle langue, nous utilisons de nombreuses parties de notre cerveau, et ce cerveau a besoin de temps pour tout traiter.

 

L’âge n’est qu’un chiffre

La recherche montre également que l’âge n’est pas un facteur aussi important. Les facteurs les plus importants sont la motivation et le degré d’exposition à la nouvelle langue. Donc, cela peut prendre plus de temps pour apprendre une langue, mais d’un autre côté, la motivation vous amènera un long chemin. Et une autre bonne nouvelle : il existe une théorie selon laquelle l’acquisition d’une deuxième langue à l’âge adulte retardera le déclin cognitif plus tard!

 

Comment j’apprends le français

Ma motivation est très élevée, et je suis exposé à la langue au quotidien. C’est un bon début. J’ai remarqué que lorsque j’étais en France pendant quelques mois, ma capacité à comprendre les gens s’est énormément améliorée. D’un autre côté, la plupart des conversations représentaient encore une lutte pour trouver les mots. De plus, quand je faisais une bonne vieille dictée, je commettais énormément d’erreurs au niveau le plus débutant.

 

J’étudie seule en ce moment et j’essaie de m’améliorer à tous les niveaux. J’écoute des podcasts, je regarde les nouvelles, je regarde des YouTubers français, j’écris des histoires et je fais pas mal de grammaire. Plus je me familiarise avec la construction de la langue, les exceptions (beaucoup) et la conjugaison des verbes, plus je me sens confiante pour parler. Je préfère répéter encore et encore pour bien saisir les bases, plutôt que d’aller vite.

 

Grâce à Internet, il y a beaucoup de matériel gratuit à choisir. Mes deux professeurs de français préférés avec un excellent contenu sont Hugo d’innerFrench et Guillaume Posé.

 

Et pour l’apprentissage informel très important des langues quotidiennes, j’écoute simplement les amis et la famille converser et j’essaye de mémoriser : laisse béton, un mec, le bouquin, le boulot, etc  , etc.

2 réflexions sur “Apprendre une langue après 40 ans”

  1. Bravo Roos ! Pour l’explication de la difficulté à assimiler une langue à l’âge adulte, pour les pistes encourageantes que tu proposes, et pour la qualité de rédaction de ton texte! Bel encouragement pour tous ceux qui galèrent avec une nouvelle langue.

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